奇 台

史善长

远树千堆合，平沙万井开。

山通南北套，地接上中台。

 日落明驼走，风声驿骑来。①

紫狐求不易，高阁且徘徊。

  

  奇台，有一个更有名的称呼：古城子。在清代，奇台这一古城一度有取代乌鲁木齐的趋势，那是因为它的地理位置正在连接新疆与外蒙古乌里雅苏台（特别是科布多）的要冲。它的繁荣兴盛，就是内外蒙古与乌里雅苏台、中原与西北联系密切的见证；而它也是时局的“温度计”。从乾隆经营西北到民国初年，一个多世纪期间在奇台就可以感受到两极——京师与极西北的边塞——的温差。清朝末年流行的许多“走西口”的民谣，都出现了奇台。正因为它“山通南北套”，所以才不可替代，直到辛亥革命，外蒙古逐渐从中原剥离，奇台才日见冷落，成为名实相符的“古城”。

（本篇校对：吴小宇）