祁韵士

蒲昌海

滔滔汇合水西来，盐泽亭居暗溯回。

九曲昆墟何处是，莫将星宿漫相猜。

    自注：“蒲昌”，一名“盐泽”，今名“罗卜诺尔”。在吐鲁番。（作者按：罗布荒原归于吐鲁番。）

有谓星宿海即罗卜诺尔者，不知两路相去尚远。

蒲昌海，就是罗布泊的古名，自古就号称冬夏不增减，并有三条大河（塔里木河、孔雀河、且末河）“竞注”其中。盐泽也是罗布泊的别名。昆墟，指昆仑山秘境；星宿海，则是传统认定的黄河源头。“罗卜诺尔”，现在通常译为“罗布淖尔”，即罗布泊。

祁韵士是清代著名学者，乾嘉学派之中的西域史地学派的代表人物。他写有《西域释地》等著作，《西陲总统事略》也是由他执笔。他的诗，特别是百首《西陲竹枝词》，也往往带有思辨的色彩。

在这样一首短短的小诗之中，诗人正面回答了一个“千古疑谜”。

在《史记》《汉书》的时代，学者们普遍认为，黄河之水来自昆仑山的雪峰。河水流出昆仑群峰，成为和田河，向北穿越塔里木腹地，汇聚于塔里木河，最终流进罗布泊。然后水流潜行于地下，直到青海才再次涌出地面，积聚为星宿海，下流为“中国河”——黄河。这，就是著名的、影响及于十几个世纪的“黄河重源说”。“黄河重源说”与“南北河说”对新疆的影响至巨。

“黄河重源说”古老是够古老了，奇异也足够奇异，但它不是真理。先不说罗布泊海拔从不超过 900 米，比星宿海低得多，水不可能往高处流，而且罗布泊已经干涸了 30 年，黄河则照样奔流不息。但是，直到民国年间，还有不少人士相信这种说法。

祁韵士否定了“黄河重源”这一古人成说。祁韵士不愧是博古通今的史地学家，他不仅仅注意历史文献，而且由于曾经亲历其地，他的看法往往是出于自己的实地考察。这首《蒲昌海》诗，实际就是他的一篇生动的考察见闻。